パンナム航空からの依頼により開発された初代GMTマスター／Ref.6542。パイロットウォッチに正式採用されたこのモデルは、2つのタイムゾーンを表示可能な機能性ばかりではなく、海外旅行が普及していく中で羨望の眼差しをもって受け入れられ、ステイタス性も確立した。

製造期間が短く、パイロット向けに供給されていたこともあり、アンティーク市場における流通量は少なく、その希少性から相場が高騰している。特に初期型のエナメルベゼルは、その存在がとても珍しく、かつ状態の良い個体はほとんど現存しないためマニア垂涎の1本となっている。
また、24時間針の先端の三角形が小さい「ミニ針（通称）」や「ミラーダイヤル」、「リューズガードを備えないケース」といったファーストモデル特有の意匠もコレクターから評価されるポイントとなっている。

Ref.6542発売後の主なマイナーチェンジ